Basket : questions pour des championnes

28/05/2025

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L’équipe de Basket Landes, championne de France 2025, a été reçue mardi 27 mai à l’Hôtel du Département. L’occasion de revenir sur un titre et un esprit de groupe qui ont conquis le cœur des Landais.

À l’origine de la création de Basket Landes en 2003 et principal contributeur financier public du club, le Conseil départemental se devait de célébrer un titre acquis à l’issue d’une saison où, paradoxalement, rien n’a été facile avec des hauts et des bas, des victoires dans la douleur, quelques défaites cinglantes et une course épuisante sur deux tableaux, européen et domestique.

La réception officielle a eu lieu mardi 27 mai © S. Zambon | Dpt 40

Mais le résultat est là, écrit en lettres d’or sur le très imposant trophée de La Boulangère Wonderligue : Basket Landes est champion de France pour la deuxième fois de son histoire. S’y ajoute un magnifique parcours en Euroligue, soldé par une accession dans le top 8 continental. Au-delà de ces performances exceptionnelles, ce sont la force de caractère et l’esprit collectif des joueuses landaises qui ont suscité l’absolue adhésion des supporters bleu et blanc. Un amour quia trouvé son apothéose lors de la victoire finale face à Tarbes dans un espace François Mitterrand transformé en volcan.

Sincère passionné de sport, Xavier Fortinon, président du Département, a su trouver les mots pour exprimer la gratitude et la fierté des Landais : « Vous êtes des fabriques à distribuer du bonheur. Mais vous êtes aussi des alchimistes. Notre collectivité vous apporte un soutien de façon sonnante et trébuchante et vous avez transformé l’argent en or. Votre histoire est à la fois ancienne et récente et vous avez construit un palmarès important en très peu de temps. On peut en être tous fiers, et vous les premières. Vous incarnez à merveille notre marque territoriale « Les Landes, terre des possibles ». Je suis un enfant du ballon ovale et vous m’avez fait aimer la balle orange. Le cadeau que vous m’avez donné lors de votre titre en 2021 est toujours dans mon bureau. Vous exercez à l’espace Mitterrand et sachez que dans mon bureau vous êtes à côté de François Mitterrand ».

La réception fut aussi marquée par un intense moment d’émotion avec l’annonce du départ de Marie-Laure Lafargue, directrice générale du club. Celle qui fut présidente de 2018 à 2024 (remplacée par Audrey Lacroix qui prendra aussi les fonctions de directrice générale à partir du 1^er septembre) s’est vu remettre la médaille du Département des mains de Xavier Fortinon. Une distinction rare, qui récompense 15 ans de dévouement sans faille aux couleurs bleu et blanc.

Lors de cette douce soirée de printemps dans les jardins ensoleillés de l’Hôtel du Département, joueuses, coachs et dirigeantes se sont confiées sur cette saison qui fera date.

Marie-Laure Lafargue avec la médaille du Département © S. Zambon | Dpt 40

Julie Barennes, coach principale

Quelle est la caractéristique principale de votre équipe, celle qui lui a permis de remporter ce titre ?

Les filles n’ont jamais rien lâché. Même dans les moments difficiles, elles ont toujours fait du mieux qu’elles pouvaient : se battre, défendre, courir… Cette résilience, elles l’ont montré tout au long de la saison. Elles ont fait preuve de beaucoup de caractère, ce qui correspond à l’esprit landais. Et j’espère qu’elles garderont cela dans la suite de leur carrière.

Marie Pardon, meneuse

Quel a été le moment décisif de la saison, selon vous ?

Notre défaite à domicile en demi-finale de la Coupe de France contre Bourges a été un élément déclencheur. Nous n’avions plus le choix. Il nous fallait gagner nos cinq derniers matches si nous voulions terminer à la deuxième place de la saison régulière et garder une chance de disputer l’Euroligue la saison prochaine. Nous y sommes parvenues et cela nous a soudé en tant qu’équipe.

Louise Bussière, arrière

Que s’est-il passé après le coup de sifflet final du dernier match contre Tarbes ?

C’était énormément d’émotion grâce à notre public. C’est une chance incroyable d’avoir pu gagner ce titre à Mitterrand. Les supporters nous ont donné beaucoup d’amour tout au long de la saison et nous voulions absolument le leur rendre. On souhaitait célébrer cette victoire avec eux. Cela ne s’est pas arrêté, on voulait être un peu partout, voir les gens, les remercier. On n’a pas dormi de la nuit et ça a duré trois bons jours. C’est seulement au bout de deux ou trois jours qu’on s’est rendu compte de ce qu’on avait accompli !

Louise Bussière et Marie Pardon avec Frédéric Dutin, conseiller départemental © S. Zambon | Dpt 40

Audrey Lacroix, présidente

Imaginiez-vous que votre première année de présidence s’achèverait sur un titre de champion de France ?

Ce n’était pas écrit ! Ce qu’on savait, c’est qu’on avait des individualités qui avaient de l’or dans les mains et qu’on pouvait aller loin. La saison a été tellement difficile qu’on avait du mal à se voir championnes : on ne gagnait jamais avec beaucoup d’écart, on perdait souvent à l’extérieur et on a traversé un moment de doute en janvier où on est allé parler aux joueuses pour leur dire qu’on croyait en elles. Les play-offs ont été difficiles mais on est passé à chaque fois. Et c’est lors du dernier match de la finale qu’on a réalisé le match parfait !

Shona Thorburn, assistante coach

(La Canadienne, arrivée en 2019 pour assister Julie Barennes, quitte le club après avoir largement contribué aux cinq trophées glanés en six ans : 2 championnats de France, deux coupes de France et un match des champions)

Que retenez-vous de ces six années dans les Landes ?

En 2019, quand j’ai dit oui à la proposition de Julie, je n’aurais jamais imaginé vivre une expérience comme ça ! Cela n’arrive pas souvent que de nouveaux coachs gagnent dès leur premier poste. Mitterrand, c’est toujours un peu chaud, et je connaissais comme joueuse de l’équipe adverse. Mais quand tu es dans le club, les gens sont super gentils, toujours derrière nous. 3 000 personnes à chaque match, ça n’arrive pas souvent, même en Europe. Lors des dernières minutes de la finale, je me suis retournée pour regarder le public derrière notre banc tellement les gens faisaient du bruit, encore plus que d’habitude. C’était incroyable !

Shona Thorburn pose avec ses parents et le trophée © C. Doussang | Dpt 40

Marie-Laure Lafargue, directrice générale

Vous avez décidé de quitter vos fonctions au 1er septembre. Est-ce que cette décision a été difficile à prendre ?

Pas tant que ça. Le processus a démarré en 2023. La saison avait été extrêmement compliquée avec une série de 9 défaites consécutives. J’ai réalisé que le plus grand danger était de ne pas savoir se renouveler dans les discours et l’animation du club. Même la victoire en Coupe de France ne m’a pas fait changer d’idée. J’ai décidé dans le train du retour que je partirai en 2025. Je ne me serais pas engagée en politique l’an dernier si je n’avais pas passé ce cap-là dans ma tête. J’ai promis à Audrey qui me succédait à la présidence de faire un tour de pendule avec elle. J’ai pris ma décision définitive au cœur de l’hiver et je l’ai annoncée au conseil d’administration. Mais je voulais la rendre publique le plus tard possible.

Les joueuses m’ont offert le plus beau des cadeaux. On a réalisé quelque chose de plus fort que le sport. On a prouvé qu’on pouvait être d’un département rural et faire tomber toutes les barrières. Et de le faire avec une équipe de filles, ça m’a rendu encore plus fière.

Je pars l’esprit tranquille. Économiquement et structurellement, tous les voyants sont au vert. Audrey est dans cette filiation, cette idée de transmission, que le club n’appartient à personne. J’ai vécu comme un énorme privilège d’occuper ces fonctions.

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