« Nous assumons quasiment une mission de service public »

La poignée de main est franche et le regard, direct, ne fuit pas son interlocuteur. Dans son bureau absolument dépourvu d’apparat présidentiel, Marie-Laure Lafargue affiche sa détermination et ses ambitions à l’orée de ce nouvel exercice. Présidente depuis un an, elle parait tout à fait à l’aise dans le costume – qui, en l’occurrence, est plus proche du casual que du tailleur. Le débit est rapide. La boss de Basket Landes n’est pas du genre à chercher ses mots, elle sait d’où elle vient et où elle veut aller.

Depuis 2011, elle a été tour à tour directrice administrative et financière, manager général et désormais présidente de Basket Landes. Elle a notamment accompagné le second déménagement en neuf ans, cette fois-ci de Saint-Sever à Mont-de-Marsan. Elle est donc la personne idoine pour mesurer le chemin parcouru.

XLandes-Info : Comment jugez-vous l’évolution de Basket Landes ?

Marie-Laure Lafargue : «  C’est une vraie fierté : le modèle landais est mature. On a su faire ces deux déménagements, résister à ces deux délocalisations. On a réussi cette mutation en changeant le profil des spectateurs. On a su s’ouvrir à des personnes qui n’ont pas nécessairement une culture basket. Ils ne vont pas au basket, ils vont à Basket Landes. Ils viennent pour l’animation, les bandas, la culture landaise, l’alliance entre une performance sportive et un esprit de solidarité, un esprit gascon. »

XLandes-Info : Quel est l’objectif suivant pour le club ?

Marie-Laure Lafargue : «  Il faut savoir d’où l’on vient, mais aussi savoir se projeter vers l’avant. L’idée aujourd’hui que l’on a lancée au début de la saison dernière, c’est Basket Landes 2022. On va s’employer à amener cette base solide vers une ambition supplémentaire. Nous sommes installés depuis 11 ans dans le Top 6. Il faut que l’on arrive à franchir un cap économique supplémentaire pour atteindre cette ambition nouvelle qui est un titre de champion de France et/ou une place en Euroligue d’ici 2022, c’est-à-dire viser le Top 3 ou le Top 4 du championnat.

Ce n’est surement pas l’économique qui dicte tout mais néanmoins l’expérience du haut niveau, c’est d’être attentif aux détails. Il nous faut un maximum de joueuses de très haut niveau, soit presque cinq Céline Dumerc. Cette année, nous avons un cinq majeur de joueuses familières du niveau international. Il nous en faudrait sept ou huit. Il nous faudrait un staff médical et un préparateur physique à plein temps. Nous avons progressé dans l’organisation d’événements, mais le pas supplémentaire pour nous consisterait à renforcer nos moyens de travail sur la partie sportive. »

XLandes-Info : Comment rivaliser financièrement avec les grosses cylindrées du championnat ?

Marie-Laure Lafargue : «  Au niveau budget, sur 12 clubs, nous nous situons désormais dans le Top 6. Mais nous sommes encore très loin de Lyon, Montpellier ou Bourges qui devraient cette année encore occuper les trois premières places du championnat, dans l’ordre ou le désordre. Nous figurons plutôt dans un deuxième rideau, parmi les outsiders - un mot que j’aime bien – en compagnie de Charleville-Mézières, Villeneuve d’Ascq auxquels on pourrait ajouter Landerneau dont le modèle économique s’inspire un peu du nôtre. 

Dans les Landes, ce qui a fait notre histoire, c’est de réfléchir autrement, sur un modèle quasi coopératif. On trouve 92 porteurs dans notre capital, du simple supporter au chef d’entreprise. On a 400 partenaires, on ne dépend pas d’un seul, les gens se fédèrent autour de notre club. C’est quelque chose qui est prégnant dans le monde agricole, un projet autour duquel chacun se réunit, un endroit où l’on investit et travaille ensemble. »

XLandes-Info : Cela doit vous réjouir de voir d’anciennes joueuses parmi les cadres du club ?

Marie-Laure Lafargue : «  On parle souvent de la Basket Landes Family. On sait d’où on vient, on a su se transmettre les choses, cultiver le côté un peu téméraire des Gascons. C’est dans notre histoire, Dominique Lafargue est resté là quand Eyres-Moncube a passé le flambeau à Saint-Sever. Il me plaît de savoir qu’Anaïs Le Gluher est dans les cadres administratifs du club. Je suis heureuse que Marie-Pierre Duhau, de la génération des filles d’Eyres-Moncube, fasse partie du Conseil d’administration du club. Julie Barennes, notre nouvel entraîneur, est un pur modèle ce que Basket Landes peut générer. Elle n’a pas été forcément formée ici, mais elle s’est totalement approprié l’identité de la maison. C’est une grande fierté qu’elle soit devenue coach principal. »

XLandes-Info : Basket Landes est vraiment identifié comme le club du département, avec un public très fidèle.

Marie-Laure Lafargue : «  La vraie fierté, c’est qu’on nous a donné de l’argent et qu’on peut se dire qu’on en a fait quelque chose de bien. On nous donne une justification d’intérêt général et ça, ça me plaît. Je considère qu’on assume quasiment une mission de service public, même si certains trouveront que cela manque de modestie. Ce qu’on peut dépenser landais, on le dépense landais. On est du made in Landes made to Landes, fait par les Landais pour les Landais. »